当地时间3号，久保建英聊起日本足球，话里透着清醒，也有些无奈。他说，日本每个位置确实都有世界级实力的球员，有些人放在别的国家早就是铁打的主力了，在这儿连出场机会都捞不着。遇上身体条件比咱强的对手，靠着控球和球员质量，依然能压着对方打——这本事，谁不眼馋？

　　“这种踢法，我们当然想学，”久保话锋一转，“但要是人人都能轻松学成，那西班牙还拿什么冠军？”他停顿了一下，似乎在想怎么把话说透。“有些东西看不见摸不着，单纯比球员质量，我们差得还远。作为球队，这点得认，也得有盼头；我自己呢，还想再往上蹿一蹿。”

　　说到个人能力，他觉得也不是完全做不到，可人家每个动作的质量，那真是高出一个档次。“再加上，人家扎根的足球文化不一样啊。你干同样的事，钻研到底的人跟模仿的人，永远不是一个境界。这不止是日本的问题——只要你在模仿，复制品就干不过原创。一味模仿，不管模仿哪种风格，都难。日本足球当然得找自己的武器，吸收别人的东西没错，但模仿和仿效，永远追不上原创。”

　　那日本有没有强项？久保笑了笑：“跟西班牙比，咱们在勤勉、投入这件事上——我其实不太喜欢提精神层面——但‘不放弃’、‘每个动作都全力以赴’这点，几乎不输给任何国家。”他说，从成长曲线看，日本上升势头可能更陡。“原来的差距有多大我不知道，但肉眼看不到的地方，差距确实在一点点缩小。”

　　他举了个例子：“你想想入学考试，在那边当足球运动员和在这边当，竞争倍率完全不同。队友老跟我开玩笑说‘我要在日本的话’——现在我能怼回去‘不是那么回事’；可五年前，我自己都心虚。”现在他能以日本足球为傲，但不得不承认：“日本还是‘被认可的一方’，西班牙是‘认可别人的一方’。这就是差距。”

　　时代也变了。以前孩子们只能看J联赛，现在流媒体一打开，全世界比赛都摆在眼前。久保回忆：“偶尔看到采访视频，问小朋友‘你最喜欢谁’？以前答案大概是三浦知良、长谷部、本田圭佑吧；现在呢？梅西、姆巴佩、哈兰德，日本球员的名字压根排不上号。孩子们选择多了，以前模仿J联赛球员，现在模仿世界顶级球员——这不就是提升水平的基础吗？”

　　说到最后，他强调足球人气的重要性。“日本确实富裕。跟世界顶级比另说，但比起西班牙，日本什么都能干，不一定要踢足球。正因如此，哪怕有点勉强，我们这些代表日本的人得向孩子们传递足球的魅力——这真的很重要。”